Ngôi nhà của sách: Thư viện Quốc gia Pháp

Khởi nguồn từ kho sách khiêm tốn của vua Charles V vào thế kỷ 14, Thư viện Quốc gia Pháp (Bibliothèque nationale de France – BnF) đã trải qua hơn sáu thế kỷ thăng trầm cùng lịch sử quốc gia để trở thành một trong những thư viện lớn và uy tín nhất thế giới.  

Từ những bản chép tay đầu tiên được gìn giữ trong cung điện Louvre, thư viện dần mở rộng qua nhiều triều đại, đặc biệt là dưới thời vua François I – người đã ra sắc lệnh thu thập một bản của mọi sách in tại Pháp, đặt nền móng cho cơ chế lưu chiểu hiện đại. 

Trong suốt quá trình phát triển, Thư viện Quốc gia Pháp đã nhiều lần thay đổi địa điểm – mỗi lần di dời đều gắn liền với những bước ngoặt lớn trong lịch sử và nhu cầu phát triển không ngừng của một thiết chế lưu trữ quốc gia. Từ cung điện Louvre, thư viện từng được chuyển đến Collège des Quatre-Nations, rồi sang phố Richelieu – nơi trở thành trụ sở chính thức trong hơn hai thế kỷ, cũng là nơi Thư viện bắt đầu mở cửa phục vụ công chúng. Đến năm 1996, Thư viện được dời về khu François-Mitterrand bên bờ sông Seine – một tổ hợp kiến trúc hiện đại với bốn tòa tháp cao hình những cuốn sách mở, gợi liên tưởng đến tri thức đang lan tỏa. 

Ngày nay, Thư viện BnF lưu giữ hơn 40 triệu văn bản, từ bản thảo thời Trung cổ, sách in quý hiếm, bản đồ cổ, đến tài liệu phương Đông và tranh khắc – phản ánh cả chiều sâu văn hóa Pháp lẫn sự giao lưu học thuật toàn cầu. Dự án Gallica, một trong những nỗ lực số hóa tiên phong tại châu Âu, đã đưa hàng triệu tập tin đến với độc giả khắp thế giới mà không cần phải rời khỏi màn hình máy tính. 

Không gian hiện đại nhưng vẫn giữ được vẻ yên tĩnh và trang nghiêm, trụ sở mới của thư viện là nơi lý tưởng cho việc đọc, tra cứu và suy ngẫm. Thông qua các cuộc triển lãm, buổi thảo luận và chương trình giáo dục công cộng được tổ chức thường xuyên, BnF tiếp tục thực hiện sứ mệnh đưa tri thức đến gần hơn với xã hội đương đại – một hành trình bền bỉ đã kéo dài hơn sáu thế kỷ.